Каждый год перед Рождеством Крис превращает свой дом в настоящую сказку. Гирлянды, светящиеся олени, огромные конфеты на крыше, снежные фигуры с подсветкой - всё это он делает своими руками. И всё ради одной-единственной цели: победить в городском конкурсе на самое красивое украшение. Уже пять лет подряд первое место уходит к соседям напротив, а Крис с семьёй каждый раз остаётся на втором месте. И каждый раз он обещает себе: в следующем году точно выиграем.
В этом декабре всё пошло иначе. Поздно вечером, когда дети уже спали, а жена разбирала посуду, Крис вышел на улицу поправить одну упавшую гирлянду. И там, прямо посреди его газона, стояла маленькая женщина в ярко-зелёном комбинезоне и с остроконечной шапкой. Она представилась Пеппер и сказала, что она эльфийка. Настоящая. Из мастерских Северного полюса. Пеппер устала от бесконечной работы на фабрике игрушек и сбежала на несколько дней в обычный человеческий мир. Ей очень понравился дом Криса, и она предложила сделку: она поможет ему выиграть конкурс с помощью настоящей магии, а взамен он спрячет её у себя до Рождества.
Крис согласился почти сразу. Он подумал, что хуже уже не будет. На следующее утро двор начал меняться. Снег сам ложился идеальными сугробами, гирлянды загорались ровным волшебным светом, а огромные леденцы на крыше стали медленно вращаться, как в старых мультфильмах. Соседи сначала ахнули, потом начали фотографировать. Крис впервые почувствовал, что победа совсем близко.
Но магия Пеппер оказалась слишком сильной даже для неё самой. К середине декабря город начал меняться. Уличные фонари зацвели сахарной ватой, машины на парковках покрылись разноцветной глазурью, а из каждого почтового ящика торчали огромные мармеладные мишки. Дети были в восторге, взрослые - в панике. Кто-то вызвал полицию, кто-то пытался отскребать сладости со стен, но всё только размножалось. Конкурс на лучшее украшение превратился в городскую чрезвычайную ситуацию. А Крис понял, что натворил.
Теперь ему предстояло самое сложное. Вместе с женой, двумя детьми и самой Пеппер, которая чувствовала себя виноватой, он начал искать способ остановить разбушевавшееся волшебство. Они ездили по городу, собирали крошки заклинания, разговаривали с другими соседями, которые тоже пострадали от сладкого хаоса. Пеппер учила их простым эльфийским словам, которые могли ослабить чары. Крис впервые за долгое время почувствовал, что семья снова работает как команда, а не просто живёт под одной крышей.
В канун Рождества магия наконец отступила. Глазурь растаяла, мармеладные мишки исчезли, фонари снова стали обычными. Город вздохнул с облегчением. Конкурс в тот год отменили - слишком много домов пострадало. Но Крис уже не злился. Он смотрел на свою жену, которая смеялась над тем, как Пеппер пыталась спрятать уши под вязаной шапкой, и понимал: иногда второе место - это и есть настоящая победа.
Пеппер улетела обратно на Северный полюс ранним утром 25 декабря. Она оставила на крыльце маленькую коробочку с одной-единственной конфетой, которая никогда не таяла. Крис до сих пор хранит её в ящике письменного стола. И каждый декабрь, когда начинает украшать дом, он улыбается и думает: в этом году точно хватит обычных гирлянд.
Читать далее...
Всего отзывов
8